Az Űrerő a jövő tavasszal szeretné átállítani az első űrterület-figyelő műholdprogramját egy új felhőalapú földi rendszerre – és ahelyett, hogy hagyományos védelmi vállalkozóval dolgozna, konzorciumot hozott létre kis kereskedelmi cégekből, hogy segítsen. modernizálja a műholdas műveleteket.
A Space Rapid Capabilities Office szeptemberben 20 kisvállalkozásnak ítélt oda kezdeti szerződéseket, amelyek egymilliárd dollár értékű feladatmegrendelésért versenyeznek a következő 5-7 évben.
A cégek széles körű szaktudással rendelkeznek. Az Aalyria, a Google anyavállalata, az Alphabet szoftvereket fejleszt a szervezeteknek a műholdas hálózatok kezelésében , és lézeres kommunikációs terminálokat épít. Egy coloradói székhelyű cég, az Infinity rendszertervezésre szakosodott. A washingtoni székhelyű Omni Federal felhő- és kibermegoldásokat fejleszt.
Greg Hoffman ezredes, aki a Rapid Resilient Command and Control programot, vagyis az R2C2-t vezeti, azt mondta, hogy az ezekben a cégekben képviselt tapasztalatok széles skáláját és szakosodását kiaknázva fontos egy olyan program számára, amelynek célja egy rugalmasabb, alkalmasabb talaj kialakítása. operációs rendszer.
„Kicsiszoltuk ezt a kisvállalkozási megközelítést, mert megfelelő szakértőkkel dolgoznak együtt velünk, hogy szállítsák ezt a műholdas műveleti szoftvert, amelyre a dinamikus űrműveletekhez szükségünk van” – mondta a Defense Newsnak. „Olyan sok tehetség van, amelyet ki tudunk aknázni ebben a 20 vállalatban.”
Az R2C2 az Űrerő két korábbi földi programjára épül: a Space RCO földi parancsnoki, irányítási és kommunikációs programjára; és a Space Systems Command Enterprise Ground Services vagy EGS programja . Az EGS különösen arra törekedett, hogy egyesítse az Űrerő számos parancsnoki és irányítási rendszerét, de hatóköre túl széles volt, követelményei pedig túl összetettek.
A szolgáltatás tavaly úgy döntött, hogy leszűkíti a fókuszt a képesség gyorsabb átadása érdekében. A program most egy olyan rendszer kifejlesztésére összpontosít , amely nagy manőverezőképességű műholdakat tud működtetni – ezt a küldetést a szolgáltatás dinamikus űrműveleteknek nevezi.
A védelmi minisztérium hagyományosan küzdött a földi rendszerek időben történő üzembe helyezésével, gyakran évekkel azelőtt bocsátják fel a műholdakat, hogy a műveleti szegmenseik elkészülnének. A Space Force felvásárlásának vezetője, Frank Calvelli kihívást intézett a felvásárló közösséghez, hogy változtassák meg ezt a paradigmát és a terepi munkaterületi rendszereket, megelőzve az általuk üzemeltetett műholdakat.
Hoffman szerint Calvelli direktívája a legfontosabb az űrhajózási központ számára. A program a kereskedelmi szállítók felhasználása és a Space Command valós idejű működési igényeire való összpontosítás miatt különbözik a korábbi beszerzési megközelítésektől, mondta.
Az R2C2-t úgy alakították ki, hogy rendszeres ütemben – heti és néha havonta – új képességeket adjon ki, mondta Hoffman. Az induló vállalkozások és a kis cégek a gyors szállítási mentalitás mentén jönnek létre, és általában nem terhelik őket a nagy általános költségek és a vállalati folyamatok. Ez a gondolkodásmód jól illeszkedik a Space RCO-hoz – tette hozzá.
„Valójában a szoftver szállítására szeretnénk összpontosítani. . . és adja át a tesztelőknek és az üzemeltetőknek a visszajelzésért” – mondta Hoffman. „A fejlesztőkkel, a tesztelőkkel és az üzemeltetőkkel való együttműködés nagyon kritikus fontosságú ahhoz, hogy egy ilyen formálódó képességet biztosítsunk, és azt a felső vezetőink által elvárt határidőn belül végezzük.”
Korai mérföldkövek
A program már számos sikert könyvelhetett el, amióta 2023 nyarán formálódott. A Space RCO felhasználhatott néhány meglévő megállapodást a kis gyártókkal egy prototípus kifejlesztésére, ami azt jelenti, hogy nem kellett várni az indulásra. Ez a munka segített a csapatnak kidolgozni technikai megközelítését és stratégiáját, hogy egy nagyobb fővállalkozó helyett kereskedelmi vállalatokkal dolgozhasson együtt.
Az első három hónapon belül az R2C2 felhatalmazást kapott arra, hogy működjön kereskedelmi felhőképessége miatt – ez a folyamat a program kibermegközelítésének érvényesítésére, amely gyakran két vagy több évig tart. Ez a korai jóváhagyás lehetővé tette a csapat számára, hogy gyorsan elkezdhessék a szoftverkódot, mondta Hoffman.
A program azt is bemutatta, hogy képes a műholdműveleti csomagját betölteni a kereskedelmi felhőkörnyezetbe, amelyet a műveletek szimulálására, majd korlátozott kapcsolat létrehozására használt egy pályán lévő műholddal. Ez a munka augusztusban tetőzött, amikor a program prototípusa segítségével 11 parancsot küldött a műholdra, amit az űrszonda elismert.
Most, az R2C2 szállítóival szerződésben, a Space RCO azon dolgozik, hogy hozzászoktassa őket a program követelményeihez – és a DOD-környezethez –, így készen állnak a versenyre a jövőbeli munkáért. Hoffman elmondta, várhatóan idén ősszel és télen megkezdi a szállítási rendelések kiadását azzal a céllal, hogy minden évben több lehetőséget biztosítson a versenyre.
A következő évben a csapat által már kifejlesztett képességek skálázásán lesz a hangsúly, hogy az R2C2 már a tavaszi időkeretben megkezdhesse a műholdak integrálását. Hoffman nem tudta azonosítani, hogy mely műholdprogramok lennének az elsők a sorban, de megjegyezte, hogy létező rendszerekről van szó, amelyek a dinamikus űrműveleti küldetésbe tartoznak.
Végül a program fókusza az új programokkal való partnerségre helyeződik át, és gondoskodik arról, hogy menetrendjei összhangban legyenek, hogy a műholdak azonnal integrálódhassanak, amint készen állnak.
„Az időzítésükhöz igazodunk” – mondta Hoffman. „Amikor földi rendszerre van szükségük, készen állunk az összes földi tesztkampányukra és az indítás előtti készenléti tevékenységükre, majd a pályán végzett műveleteikre.”
