A kínai akkumulátorgyárak világméretű terjeszkedése azt jelzi, hogy az ország a gyártás új szakaszába lép. A kínai vállalatok annyira hatékonnyá és technológiailag fejlettté váltak, hogy most már bárhová áthelyezhetik gyáraikat, és továbbra is találnak módokat arra, hogy versenyképesebbek legyenek a helyi szereplőkkel szemben. A WIRED kínai számában ezt a példátlan növekedést térképek és grafikonok sorozatával ábrázoltuk. Mindegyiket itt tekintheti meg .
A világ még mindig azon gondolkodik, hogy mit jelent majd ez a paradigmaváltás az energia és a geopolitika jövője szempontjából. De az ezekben a gyárakban gyártott akkumulátorok már most is átalakítják a tiszta energiára való átállást. A szakértők, akikkel beszéltem, azt mondták, hogy a kínai akkumulátorok – és a tengerentúli gyárak, amelyek ezeket gyártják – növekvő jelenléte mindent átalakíthat a helyi munkaügyi kapcsolatoktól kezdve egészen addig, hogy hogyan terjed a technológia a határokon át.
Amikor egy kínai gyár érkezik a városba
Magyarország az egyik legmegdöbbentőbb példa arra, hogy mi történik, amikor a kínai akkumulátorgyártó cégek külföldre terjeszkednek. Az országban legalább négy, már építés alatt álló üzem található, köztük valószínűleg a valaha kínai akkumulátorgyártó cég által tervezett legnagyobb külföldi gyár, amelynek értéke körülbelül 8,5 milliárd dollár. Magyarország kapuvá vált a kínai cégek számára, hogy termékeiket az európai piacra értékesítsék. Ennek eredményeként korai tervet is ad arra vonatkozóan, hogyan fognak reagálni a közösségek, amikor egy kínai akkumulátorgyár nyílik a hátsó udvarukban.
Sokan Magyarországon szkeptikusak azzal kapcsolatban, hogy a kínai vállalatok a helyi munkaerő felvételét helyezik-e előtérbe, vagy ehelyett olcsóbb munkaerőt hoznak be máshonnan. Olyan időszakban érkeztek az országba, amikor a helyi munkaerő-kínálat alacsony volt, mivel az elmúlt években sok magyar költözött Európa más részeire munkakeresés céljából – mondja Bartók András, a Ludovika Közszolgálati Egyetem adjunktusa, aki Magyarország Japánnal és Kínával való kapcsolatát tanulmányozta. A vállalatok együttműködtek a magyar kormánnyal közép-ázsiai és délkelet-ázsiai migráns munkaerő behozatalában, de ez negatív reakciókat váltott ki a helyi lakosokból. Amikor a CATL, a világ legnagyobb lítium akkumulátorgyártója, tavaly nyáron több mint 100 alkalmazottat bocsátott el tervezett magyar gyárában, a helyi önkormányzat vizsgálatot indított annak megállapítására, hogy a cég betartotta-e a helyi munkaerő felvételére vonatkozó ígéretét.
A CATL helyi tiltakozásokkal is szembesül Magyarországon a vízfelhasználása és környezeti lábnyoma miatt, olyan kritikákkal, amelyeket a japán és koreai akkumulátorgyártóktól örökölt, amelyek az elmúlt két évtizedben gyárakat építettek ott. „Jóval azelőtt, hogy ezeket a kínai [beruházásokat] bejelentették volna, országos szintű tiltakozások voltak amiatt, hogy az akkumulátorgyártás során szennyezik a talajvizet” – mondja Bartók. Egy magyar bíróság októberben elrendelte egy Samsung akkumulátorgyár termelésének felfüggesztését a szennyezési aggodalmak miatt. Mivel a kínai vállalatok bejelentették aszály sújtotta régiókban történő beruházásaikat, azonnal belekeveredtek a természeti erőforrások korlátozott elérhetőségéről szóló, már amúgy is heves médiavitákba.
Végső soron a helyi lakosok úgy érezhetik, hogy elszakadtak ezektől az akkumulátoroktól és az általuk lehetővé tett zöld energiára való átállástól, mivel a magyarok nem a célfogyasztók. A legtöbb, Magyarországon gyártott lítium akkumulátort nyugat-európai autópiacokra szánják, ahol a fogyasztók tehetősebbek és már elhitték maguknak, hogy át kell állniuk a tiszta energiára. „Az átlag magyarnak van pénze arra, hogy vegyen egy 10 éves használt autót Németországból, általában dízel- vagy benzinüzeműt. Nincs pénze elektromos járművekre” – mondja Bartók.
Lassú kereslet
Érdemes szem előtt tartani, hogy a kínai akkumulátorgyártók által bejelentett nemzetközi megállapodások nem mindegyike valósult meg. A 68 gyári beruházás közül legalább ötöt szüneteltettek vagy hivatalosan lemondtak, egyes esetekben még azután is, hogy már megkezdték az építkezést. Ennek részben az az oka, hogy az elektromos járművek fogyasztói elfogadása ezeken a piacokon sokkal fokozatosabb folyamatnak bizonyult, mint Kínában.
A kínai akkumulátorgyártók agresszív globális terjeszkedést terveztek egy olyan időszakban, amikor a kormányok nagylelkű támogatásokat nyújtottak a gyárprojekteknek és adókedvezményeket az elektromos autókat vásárló fogyasztóknak, és most, ahogy ez a lelkesedés alábbhagy, újra kell kalibrálniuk magukat. Az Egyesült Államokban a Joe Biden alatt elfogadott inflációcsökkentési törvény ösztönözte mind a kínai, mind az amerikai vállalatokat gyárak építésére, de aztán Donald Trump elnöksége alatt a törvényben felvázolt elektromosjármű-támogatásokat törölték. Még Európa is, amely korábban célul tűzte ki a benzinüzemű autók gyártásának teljes leállítását 2035-re, most meggondolja magát.
„Az akkumulátorgyártók természetesen kevésbé lennének ösztönözve egy nagy beruházásra, ha nem biztosak a politikai irányvonalban” – mondja Alexander Brown, a Mercator Kína-tanulmányok Intézetének iparpolitikával foglalkozó vezető elemzője.
Mi van, ha a világnak nem kell elektromos autó? Néhány akkumulátorgyártó cég már alkalmaz egy tartalék tervet: az energiatárolásra való átállást. A Ford, amely egy hatalmas akkumulátorgyárat épít Michiganben a CATL gyártási technológiáját felhasználva, decemberben bejelentette , hogy az elektromos autó akkumulátorok gyártásáról az energiatárolásra szánt akkumulátorok gyártására áll át. Az Envision AESC, egy másik jelentős kínai akkumulátorgyártó cég, amelynek amerikai terjeszkedési tervei a tavalyi év nagy részében szüneteltek, szintén nemrégiben bejelentette, hogy meglévő tennessee-i üzeme az elektromos autó akkumulátorok gyártásáról az energiatároló akkumulátorokra fog átállni.
Míg a hagyományos autóipar egyes részei lobbizhatnak az elektromos járművek ellen, úgy tűnik, mindenki örül annak, hogy több akkumulátor legyen a hálózatokban és az otthonokban, amelyek megakadályozhatják az áramkimaradásokat, sőt lehetővé teszik a fogyasztók számára, hogy az áramot visszaadják a hálózatba. (Nos, legalábbis szinte mindenki. A pakisztáni nemzeti közműszolgáltató és a neki hitelt nyújtó kínai bankok nem igazán örülnek a kínai akkumulátorok térnyerésének, amint azt csomagunk egy másik darabja szakértőileg tárgyalta .)
A jó hír legalább az, hogy az energiatárolási technológiát ritkán politizálták. Az Egyesült Államokban mind a mélyen demokrata Kalifornia, mind a republikánus Texas a hálózati szintű akkumulátoros energiatárolás elsöprő alkalmazójává vált, így a kínaiak gyárépítési ambíciói valószínűleg nem fognak teljesen kárba vészni.
Fordított technológiatranszfer
A kínai akkumulátorgyártókkal együttműködő partnervállalatok és kormányok számára, akik gyárakat szeretnének létesíteni az országaikban, a cél mindig is világos volt: a piaci hozzáférést és a támogatásokat cserébe arra az ígéretre cserélni, hogy ezek a cégek végül helyi munkavállalókat képeznek ki arra, hogy saját maguk gyártsák a legmodernebb akkumulátorokat.
Az irónia nem kerülheti el a figyelmünket senki számára, aki figyelemmel kíséri a globális autóipart. Az elmúlt három évtizedben az amerikai, európai, japán és koreai autógyártók boldogan cserélték el technológiai know-how-jukat a kínai autópiachoz való hozzáférésért. Ma azonban ez a viszony megfordult.
Jim Farley, a Ford vezérigazgatója világosan kifejtette ezt a dinamikát egy tavalyi interjúban, amelyet a New York Times rovatvezetőjének, Thomas Friedmannek adott: „Úgy versenyzünk velük, hogy hozzáférünk a szellemi tulajdonukhoz, pontosan úgy, ahogy nekik szükségük volt a miénkre 20 évvel ezelőtt, majd felhasználva innovatív ökoszisztémánkat, amerikai találékonyságunkat, hatalmas méretünket és az ügyfelekkel való bensőséges kapcsolatunkat, globálisan legyőzzük őket” – magyarázta.
Emmanuel Macron francia elnök a héten a Világgazdasági Fórumon megduplázta ugyanezt a gondolatot, mondván, hogy Kína szívesen látott befektetésként Európában, ha „hozzá tud járulni a növekedésünkhöz, bizonyos technológiák átadásához, és nem csak az Európába irányuló exporthoz”.
Ez a helyes megközelítés – mondja Brian Engle, a NAATBatt International, az akkumulátoripar amerikai kereskedelmi szövetségének elnöke. Engle korábban benzinüzemű autók mérnöke volt, de most az akkumulátorok biztonságának kutatására váltott. Az európai országokhoz hasonlóan – jósolja – az Egyesült Államok is meg fogja tanulni, hogyan „hozzuk haza ezt a bevételt, hogyan tegyük lehetővé ezeket az új technológiákat, hogyan növeljük a gazdaságunkat”. Jelenleg „az egyetlen hosszú távú játék, amire fogadunk, a kőolaj, amely őszintén szólva semmilyen jövőképet nem mutat. Ez egy olyan technológiai evolúció, amely nem fordul vissza” – mondja Engle.
Tovább a cikkre: wired.com (Zeyi Yang)
