Az AST SpaceMobile akár 60 műholdat is fel akar bocsátani 2026-ban.
A texasi startup, az AST SpaceMobile ezen a héten felbocsátotta a BlueBird 6-ot, a következő generációs műholdjainak elsőjét. A BlueBird 6 nagyjából háromszor nagyobb elődeinél, és a legnagyobb kereskedelmi műhold Föld körüli pályán.
A BlueBird 6 műhold december 23-án, este 10:25-kor (ET) emelkedett fel az indiai LVM3 rakétával a Satish Dhawan Űrközpontból. A műhold az AST SpaceMobile következő generációs konstellációjának első tagja, amelynek célja az első, űrbe telepített, mobiltelefonokkal közvetlenül elérhető szélessávú hálózat létrehozása.
A heti indulással a vállalat készen áll arra, hogy versenyre keljen a SpaceX Starlinkjével az űrből történő kommunikáció terén.
A méret számít
Az AST SpaceMobile 2022 szeptemberében indította útjára első műholdját, a BlueWalker 3-at, hogy tesztelje mobiltelefon-tornyok űrben való kiépítésének képességét. Egy évvel később a vállalat a prototípus műholdjával bonyolította le az első 5G-s telefonhívást az űrből egy hagyományos Samsung Galaxy S22-vel.
Azóta az AST öt másik műholdat bocsátott fel, a BlueBird-et, és további 243-at szeretne pályára állítani. A Föld körül keringő összes kereskedelmi műhold közül a BlueBird a legnagyobb. Miután a prototípus műhold kibontotta óriási antennarendszerét az űrben, fényessége körülbelül 2 magnitúdóval megnőtt , és túlszárnyalta az égbolton lévő legtöbb objektumot . A teniszpálya méretű antennarendszer 693 négyzetláb (körülbelül 64 négyzetméter) területet foglalt el, miután a műhold teljesen kibontódott.
A következő generációs BlueBird 6 körülbelül háromszor nagyobb, mint az előző iterációk. Kibontás után a műhold tömbje 223 négyzetméteren fog elterülni, így ez lesz az űrben keringő legnagyobb műhold.
Az AST azt tervezi, hogy 2026 végéig további 45-60 új generációs műholdat indít, amelyekkel a vállalat várhatóan 5G adatátviteli szolgáltatásokat kínál majd az Egyesült Államokban és néhány más kezdeti piacon. Minden egyes műholdat úgy terveztek, hogy támogassa a 10 gigahertzes sávszélességet és a mobiltelefononkénti 120 megabájt/másodperces sebességet.
A SpaceX-nek sokkal több műholdja kering a Föld körül, több mint 9000 műholdat üzemeltetnek – ez jelenleg az összes pályára álló műhold körülbelül 60%-a. Az AST BlueBirdjei azonban nagyobb antennákkal büszkélkedhetnek. A texasi startupnak van egy kis előnye is, mivel olyan közvetlen cellás szolgáltatást tervez kínálni, amelyhez nincs szükség további hardverre.
A két vállalat ipari viszályban áll. Július elején a SpaceX levelet küldött a Szövetségi Kommunikációs Bizottságnak (FCC), amelyben aggodalmát fejezte ki amiatt, hogy az AST SpaceMobile veszélyt jelent az alacsony Föld körüli pálya fenntarthatóságára. Az AST korábban azzal vádolta a SpaceX-et, hogy megpróbálja „megfélemlíteni és zaklatni” versenytársait, miután az Elon Musk tulajdonában lévő vállalat tavaly levelet küldött az FCC-nek, amelyben azt állította, hogy az AST félretájékoztatást terjeszt, hogy megpróbálja akadályozni a SpaceX munkáját.
Miközben a két vállalat egymással verseng, műholdaik továbbra is kitöltik a Föld pályáját, és eltakarják az éjszakai égboltot.
Tovább a cikkre: gizmodo.com (Passant Rabie)
