A hidrogénhajtású pilóta nélküli légi járművek nem új keletű koncepciók. A hidrogénüzemű drónok már több mint egy évtizede kísérleti formában léteznek, de ez az első alkalom, hogy egy drónt teljesen megterveztek és teljes körű harci szolgálatra bevetettek egy aktív háborús övezetben.
A drón a Skyeton által fejlesztett Raybird USA hibrid változata, és az Ukrán Védelmi Erőknél van rendszeresítve. Hosszú élettartamra tervezték, és talán ez Ukrajna első kísérlete arra, hogy hibrid, hidrogénhajtású drónt küldjön aktív harctérre. A Skyeton tájékoztatása szerint a drón „2025 decembere óta van a háborús övezetben, ügynökségek közötti tesztelés részeként”.
A Raybird hibrid változataként a drónt egy hidrogén üzemanyaggal termelt árammal működő villanymotor hajtja. A drónt úgy tervezték, hogy megfelelően ossza el a fedélzeti hidrogéntartály-rendszer helyét és súlyát. Hibrid lévén a drón csendesebb a többi belső égésű motoros opcióhoz képest, így nagyszerű megfigyelő repülőgéppé válik.
„Két év laboratóriumi tesztelését egy új repülőgép-koncepcióvá alakítottuk át: ugyanaz az osztály és súly, de egy teljesen újratervezett koncepció, amely elektromos meghajtáson alapul” – mondta Roman Knyazhenko, a Skyeton vezérigazgatója. „A hidrogénüzemanyag egy olyan megoldás, amely lehetővé teszi számunkra, hogy az elektromos motor minden előnyét ötvözzük… a pilóta nélküli repülőgépeinkre jellemző hosszú távú, folyamatos repüléssel” – tette hozzá.
A Skyeton szerint a hidrogén alapú Raybird nincs felfegyverezve, ehelyett radarral és érzékelőkkel rendelkezik a nagy hatótávolságú felderítő küldetésekhez. A drón szárnyfesztávolsága akár 4,5 méter is lehet, teljes teherbírása pedig 23 kg. Mivel Raybird, a hibrid drón több mint 110 km/h végsebességgel képes repülni, és a pilóta nélküli repülőgép -35°C és +55°C közötti hőmérsékleten is képes működni. Jelenleg 12 órás repülési idővel rendelkezik, amit a Skyeton mérnökei elhatározták, hogy 20 órára növelik.
A cég szerint a háborús szolgálatban lévő hidrogénhajtású Raybird akár 5500 méteres magasságban is képes repülni megfigyelési feladatai ellátása során. Természetesen egyelőre Ukrajna nagy hatótávolságú felderítő küldetésekre használja a hidrogén-elektromos meghajtású drónt, de működési hatékonysága és környezeti előnyei arra utalnak, hogy számos más alkalmazásban is hasznos lehet: mind polgári, mind védelmi célokra.
A Skyeton a különböző küldetésekben való használhatósága érdekében kétféle változatban fogja szállítani a hidrogénhajtású Raybird-öt. Egy előre feltöltött tartályokkal ellátott drón, amelyek patronokhoz hasonlóan cserélhetők, vagy egy kompakt mobil egységgel párosítva, amely szükség esetén képes a helyszínen hidrogént előállítani.
Tovább a cikkre: yankodesign.com és skyeton.com