A mesterséges intelligenciát működtető hatalmas adatközpontok hatalmas mennyiségű energiát emésztenek fel, de egy új kutatás szerint van egy másik riasztó hatásuk is. „ Hőszigeteket ” hoznak létre, akár -16 Fahrenheit-fokkal is felmelegítve a körülöttük lévő földet, és több mint 340 millió ember életét melegebbé téve.
Továbbra is nagy hiányosságok tátonganak az adatközpontok hatásainak megértésében, még akkor is, ha számuk robbanásszerűen növekszik – mondta Andrea Marinoni, a Cambridge-i Egyetem Földmegfigyelési csoportjának docense és a még nem lektorált tanulmány egyik szerzője.
Marinoni és kollégái úgy döntöttek, hogy egy kevéssé kutatott hatást vizsgálnak meg: azt a hőt, amelyet energiaigényes folyamataik során bocsátanak ki, beleértve a számítást és a hűtőrendszerek működtetését.
Ehhez az elmúlt 20 év hőmérsékleti adatait távoli érzékelőktől vizsgálták, és ezeket összevetették a mesterséges intelligencia által vezérelt „hiperskálerek” – hatalmas adatközpontok, amelyek több ezer szervert tartalmaznak, és több mint egymillió négyzetlábnyi területet is elfoglalhatnak , és amelyeket többnyire az elmúlt évtizedben építettek – helyével.
Több mint 6000, sűrűn lakott városi területektől távol elhelyezkedő adatközpontra összpontosítottak, mivel ezek körüli felszíni hőmérsékleteket kisebb valószínűséggel befolyásolták más tényezők, például a gyártás vagy az otthonok fűtése. A kutatók kiszűrték az évszakos hatásokat, a globális felmelegedés trendjeit és egyéb befolyásoló tényezőket is.
Azt tapasztalták, hogy az adatközpontok működésbe lépése után a felszíni hőmérséklet átlagosan 3,6 Fahrenheit-fokkal emelkedett. Szélsőséges esetekben a közeli hőmérséklet akár 16,4 Fahrenheit-fokkal is emelkedhet.
A kutatók megállapították, hogy ezek a növekedések világszerte következetesek voltak. Például Mexikó Bajio régiójában, amely adatközpont-központtá vált, a tanulmány az elmúlt 20 évben körülbelül 3,6 fokos megmagyarázhatatlan hőmérséklet-emelkedést mutatott ki. Hasonló helyzetet figyeltek meg Aragóniában, egy európai hiperskálájú mesterséges intelligencia adatközpontok központjában, ahol 3,6 fokos hőmérséklet-emelkedést regisztráltak, amelyet a szomszédos tartományokban nem sikerült megismételni.
Meglepő módon a hatások nem korlátozódtak az adatközpont közvetlen környezetére; a hőmérséklet-emelkedés akár 10 kilométeres körzetben is érintette a térséget – állapította meg a kutatás –, több mint 340 millió embert érintve.
A tudósok szerint az eredmények különösen riasztóak, mivel a mesterséges intelligencia által támogatott adatközpontok várhatóan fellendülnek a következő néhány évben, és ezek a hőmérséklet-emelkedések akkor következnek be, amikor a bolygó felmelegedését okozó szennyezés már most is szélsőségesebbé teszi a hőhullámokat világszerte.
Marinoni szerint az adatközpontok tervezett bővítése „drámai hatással lehet a társadalomra” a környezet, az emberek jóléte és a gazdaság szempontjából.
Deborah Andrews, a London South Bank Egyetem fenntarthatósági és körforgásos tervezéssel foglalkozó emeritus professzora, aki nem vett részt a kutatásban, elmondta, hogy számos aggodalomra ad okot az adatközpontok hatásai, de ez volt az első tanulmány, amely az általuk termelt hőre összpontosított.
„Úgy tűnik, hogy a mesterséges intelligencia aranyáért folytatott „hajsza” felülírja a bevált gyakorlatokat és a rendszerszintű gondolkodást” – mondta –, „és sokkal gyorsabban fejlődik, mint bármely szélesebb körű, fenntarthatóbb rendszer.”
Más szakértők szerint további kutatásokra van szükség az eredmények ellenőrzéséhez. A tanulmány „néhány érdekes adatot” közöl, de a jelentett hatások „nagyon magasnak tűnnek” – mondta Ralph Hintemann, a Borderstep Innovációs és Fenntarthatósági Intézet vezető kutatója. „Ami az éghajlatváltozást illeti, az adatközpontok energiatermelése által generált kibocsátások továbbra is aggasztóbbak” – tette hozzá.
Marinoni azt szeretné, ha a kutatás további vitákat indítana el arról, hogyan lehetne csökkenteni a mesterséges intelligencia hatásait. „Még mindig lehet idő egy másik út lehetőségének megfontolására… anélkül, hogy ez befolyásolná a mesterséges intelligencia iránti keresletet és az emberiség fejlődését biztosító képességét” – tette hozzá.
Tovább a cikkre: cnn.com (Laura Paddison)
