Miközben az Elon Musk Starlink hálózata által vezetett amerikai kamikaze drónok látható eredményeket kezdtek elérni az Irán elleni háborúban, a SpaceX magas rangú tisztviselői arra a következtetésre jutottak: a Pentagonnak többet kellene fizetnie a műholdas Wi-Fi hálózatukhoz való hozzáférésért.
Az Egyesült Államok bombázási kampányának megkezdése után heteken belül a SpaceX vezetői találkoztak a Pentagon tisztviselőivel, és azzal érveltek, hogy a hadsereg terminálonként körülbelül 5000 dollárt fizetett a csatlakozásért, miközben gyakorlatilag egy magasabb szintű szolgáltatást vett igénybe, amelynek értéke közelebb volt a 25 000 dollárhoz – állítják két, az ügyhöz közeli források és a Reuters által áttekintett Pentagon-dokumentumok.
A Starlink LUCAS öngyilkos drónok miatt – egy olcsó amerikai modell, amely az iráni Shahedhez hasonlítható, és a becsapódáskor felrobbantáshoz vezető úton képes körözni egy célterület felett – nézeteltérés jött létrea a SpaceX és a Pentagon között az elmúlt hónapokban. A fokozódó feszültségek része a Starlink árazásával kapcsolatos, derül ki öt, az ügyhöz és a dokumentumokhoz közel álló személlyel készült interjúból.
A Pentagon, amely segíteni kíván az iráni állampolgároknak a kormány által elrendelt kommunikációs korlátozások megkerülésében, nézeteltérésben állt a SpaceX-szel a lakosságnak közvetlen mobilhálózati kapcsolatot biztosító Starlink-terv árazása kapcsán is, amely az 5G szolgáltatáshoz hasonló szolgáltatást kínálna – közölte két forrás.
A folyamatban lévő viták, amelyekről korábban nem számoltak be, rávilágítanak arra, hogy a Pentagon SpaceX-től való növekvő függősége hogyan biztosít Musknak nagyobb befolyást az amerikai nemzetbiztonság egy kritikus rétege felett – egy olyan időszakban, amikor a SpaceX a bevételek növelésére törekszik a jövő hónapban esedékes tőzsdei bevezetése előtt, amely a történelem legnagyobbjai közé tartozhat.
A Walmarthoz hasonló üzletekben kapható Starlink terminálokkal ellentétben a SpaceX egy 2023-as megállapodás értelmében egy Starshield nevű, katonai célú verziót értékesít a Pentagonnak. Az ügyhöz közel álló személy szerint a Starshield terminálok mind a kereskedelmi Starlink műholdakhoz, mind egy különálló, biztonságosabb konstellációhoz, amelyet szintén Starshieldnek neveznek, képesek csatlakozni.
A SpaceX azzal érvelt, hogy a LUCAS drónok olyan körülmények között működtek, amelyek inkább a légiforgalmi előfizetésükhöz igazodtak, mintsem egy olcsóbb földi vagy mobilitási szolgáltatáshoz. A Pentagon tisztviselői azzal érveltek, hogy a 25 000 dolláros árcédulát – egy havi díjat – repülőgépekre tervezték, nem pedig kamikaze drónokra, amelyek percekig vagy órákig használták a Starlink kapcsolatot – állítja az egyik forrás.
A Pentagon, amely fokozta az Irán elleni légicsapásokat, végül beleegyezett a SpaceX által javasolt áremelési javaslatba, ami majdnem megduplázta az egyes LUCAS drónok árát. A Pentagon kezdetben körülbelül 30 000 dollárt fizetett darabonként.
A SpaceX nem reagált a kommentkérésre.
A Pentagon nem kívánt nyilatkozni a Reuters azon értesüléséről, miszerint a SpaceX emelte az árait, a fizetési döntését, vagy az iráni állampolgároknak szánt Starlink mobilszolgáltatás tervét. Egy közleményben egy Pentagon-tisztviselő azt nyilatkozta, hogy a terminálok megszerzéséért felelős hivatal, a Kereskedelmi Műholdas Kommunikációs Hivatal (Commercial Satellite Communications Office) más versenytársak felkutatásán dolgozik.
„A hadügyminisztérium elkötelezett a kereskedelmi műholdas kommunikáció versenyképes környezetének előmozdítása mellett” – mondta egy tisztviselő.
Miután a Reuters cikke megjelent, Elon Musk „hamisnak” nevezte azt anélkül, hogy részletesebben kifejtette volna az X-en megjelent bejegyzésében. Hozzátette, hogy a polgári Starlink rendszert nem megfelelően, „katonai célokra” használták. Egy másik bejegyzésben azt mondta, hogy „a cég” a hibás, nem a Pentagon.
A LUCAS drónt gyártó Spektreworks szóvivője minden kérdést a Pentagonhoz irányított.
Egy, az X-en megjelent bejegyzésben Sean Parnell, a Pentagon szóvivője további információk megadása nélkül azt nyilatkozta, hogy a Reuters jelentése „téves”. A SpaceX „továbbra is a hadügyminisztérium erős és értékes partnere” – írta.
De egyetlen más vállalat sem kínál összehasonlítható alternatívát a Starlinkhez, amely egyre fontosabb eszközzé vált a modern hadviselésben Oroszország 2022-es ukrajnai inváziója óta. A műholdas hálózat globális lefedettséget biztosít, lehetővé téve a harctéri kommunikációt és a precíziós célzást még a távoli területeken is. A SpaceX nagyjából 10 000 műholdból álló konstellációja a pályán keringő műholdak több mint 60%-át teszi ki – eltörpülve a más vállalatok, köztük a OneWeb és az Amazon Leo által épített konstellációk mellett.
A Starlinktől való függőség kockázatai először az ukrán háború alatt kerültek élesen a középpontba, amikor Musk 2022-ben elrendelte a Starlink szolgáltatás leállítását az ország egyes részein, miközben az ukrán erők az orosz állások felé haladtak, megzavarva ezzel egy kulcsfontosságú ellentámadást – jelentette korábban a Reuters . Nemrégiben az amerikai haditengerészet tesztjeit tavaly nyáron megzavarta egy globális Starlink-kiesés, amely elvágta a kapcsolatot a pilóta nélküli katonai hajókkal, így azok az óceánon ringatóztak.
A Spacex teszteli az Amerikai Kormányt
A hagyományos védelmi vállalkozókkal ellentétben a SpaceX nagyobb befolyással bír a Pentagon felett, mivel a rakétaindítási és mesterséges intelligencia üzletágai mellett a Starlink számára is jelentős kereskedelmi piaccal rendelkezik – mondta Clayton Swope, a Center for Strategic and International Studies nemzetbiztonsággal foglalkozó agytröszt vezető munkatársa. A SpaceX teljes bevételének mintegy 20%-át az Egyesült Államok kormányától szerzi, derül ki egy SEC-bejelentésből.
A SpaceX „mindenképpen meggyőzte az amerikai kormányt” – mondta Swope.
Az iráni háború kezdetén a Starlink már az amerikai katonai műveletek központi eleme volt. A tesztelés és a korai telepítések során számos rendszert támogatott, a légi támadó drónoktól, mint például a LUCAS, a tengeri megfigyeléshez és csapásmérő küldetésekhez használt pilóta nélküli felszíni hajókig. Amikor az Egyesült Államok megkezdte bombázási kampányát, a Starshield terminálokat több mint egy tucat drónrendszerben használták, egy az ügyhöz közel álló forrás szerint.
A Pentagon és a SpaceX közötti feszültség azonban gyorsan felszínre került, miután az Egyesült Államok február 28-án megtámadta Iránt. Március 1-jén Elon Musk, a SpaceX vezetője válaszolt egy felhasználó bejegyzésére az X-en., új lapot nyit mégegy képpel, amelyen a LUCAS drón látható, és amelyen az áll, hogy „úgy tűnik, rendelkezik egy integrált Starlink” terminállal.
„A terminál fegyverrendszerekhez való használata a Starlink kereskedelmi szolgáltatási feltételeinek megsértését jelenti. Ez minden felhasználóra vonatkozik, és felfedezéskor leállítjuk” – tette hozzá Musk., új lapot nyit meg„Van egy különálló hálózat, a Starshield, amelyet az Egyesült Államok kormánya üzemeltet.”
A Pentagon tisztviselője a Reutersnek adott nyilatkozatában tagadta, hogy bármilyen módon megsértették volna a SpaceX-szel kötött megállapodásukat.
Az ezt követő napokban a SpaceX vezetői találkoztak a Pentagon tisztviselőivel, és azzal érveltek, hogy a hadsereg alulfizeti a szolgáltatást – közölték két, az ügyhöz közel álló forrás.
Bár a Pentagon kezdetben beleegyezett a támadó drónok által használt műholdas Wi-Fi kapcsolatok magasabb díjába, magas rangú tisztviselők, köztük Steve Feinberg védelmi miniszterhelyettes is, továbbra is nyugtalanok voltak a megállapodás miatt – mondta az egyik forrás. A Pentagon tisztviselői az áprilisi tűzszünet alatt találkoztak Terrence O’Shaughnessy-vel, a légierő nyugalmazott, négycsillagos tábornokával, aki jelenleg a SpaceX védelmi üzletágát vezeti, hogy újra megvitassák az árakat.
A Reuters által áttekintett Pentagon-dokumentumok szerint a Pentagon jelenleg több mint 3500 Starshield terminál-előfizetés további megvásárlását fontolgatja, beleértve a 100-at a magasabb árú légiforgalmi csomaggal. Az üzlet több százmillió dolláros éves bevételt generálhat a SpaceX számára, bár a Reuters nem tudta megállapítani, hogy véglegesítették-e a megállapodást, vagy milyen árról folynak a tárgyalások.
A Spacex árai gondolkodóba ejtik a Pentagont
A Starlink más műveletek szempontjából is kulcsfontosságúnak bizonyult. Miután Irán januárban leverte a tüntetéseket, több ezer ember halálát okozva, a Trump-adminisztráció több mint 6000 Starlink terminált csempészt be, hogy internet-hozzáférést biztosítson a polgároknak – írta korábban a Wall Street Journal.
Ahogy azonban a háború elmérgesedett, az iráni hatóságok lefoglalták a terminálokat, és zavaróeszközöket telepítettek a nagyobb városokban, hogy megzavarják az összeköttetéseket – állítja egy, az ügyhöz közel álló forrás. A konfliktus kezdetét követő egy héten belül a Pentagon tisztviselői tárgyalásokat kezdtek a SpaceX-szel egy olyan közvetlen celluláris szolgáltatás kiépítéséről, amely megkerülhetné ezeket a zavarokat – mondta két, az ügyhöz közel álló forrás. A képesség, hasonlóan az 5G-s kapcsolathoz, lehetővé tenné a felhasználók számára, hogy földi terminálok nélkül csatlakozzanak.
A SpaceX, amely 2025-ben 11,4 milliárd dolláros bevételt termelt a Starlinkből, akár 500 millió dolláros költséget is felszámított a képesség elindításához, valamint 100 millió dolláros havi üzemeltetési díjat – áll az egyik forrásban és a Pentagon dokumentumaiban –, ami aggodalmat váltott ki a védelmi tisztviselőkből az ár miatt.
A Reuters nem tudta megállapítani, hogy létrejött-e megállapodás.
Tovább a cikkre: reuters.com (David Jeans)
